Repetidas olas de frio mata miles de peces en Florida.
Recientemente los afortunados habitantes del Sur de la Florida asistimos a un evento climatologico verdaderamente inusual. Dije afortunados porque podiamos ver por la television y noticieros como repetidas olas de un frio extraordinario asi como tormentas de nieve monstruosas afectaban a una gran parte de los estados del norte, mientras nosotros seguiamos yendo a BaySide o haciendo nuestros barbecues al exterior…si bien un poco mas abrigaditos.

Para los practicantes y entusiastas de los deportes submarinos como la caza submarina el cuadro era bien distinto. Estamos acostumbrados a seguir inmergiendonos en nuestras aguas costeras todo el invierno floridiano, siempre y cuando las olas y el viento nos lo hicieran posible. No obstante este invierno fue la proverbial “excepcion” de la regla.

Nuestra habitual proteccion corporal termica la obtenemos atraves de una vestimenta especializada que los buzos llamamos “trajes humedos” o “wet suits” para los Anglos. Esto es un traje corporal muy ajustado compuesto de un material elastico sintetico llamado “neoprene” que es como una esponga de celulas my compactas. El grosor de este tejido se alterna en relacion a la temperatura ambiente del agua, para aguas calidas o semi-calidas (85 a 75 grados Fahrenheit) usamos habitualmente el de 1 milimetro de grosor o 1.5 mm. A medida que el agua se enfria mas, se aumenta el grosor, tipicamente en Florida es de 3mm y solia ser suficiente. Este invierno obtube reportes de cazadores usando 3.5 mm y hasta 5mm. Y tenian frio al poco rato.
Les explico.

El agua del mar en superficie que esta expuesta al sol, aire, y olas normalmente tiene una temperatura normalmente superior a la que encontramos a medida que profundizamos.
Y por si fuera poco existen unas diferencias subitas, muy bien definidas de agua muchisimo mas fria que denominamos”termo-clinas”. Estas diferencias mas frigidas que sabemos vamos a encontrar irremediablemente en el fondo son el mayor factor a la hora de escoger cual traje “isotermico” (iso=igual/termico=temperatura) debemos usar.

El principio de la proteccion es bien simple. Al entrar en el agua el tejido esponjoso se inhibe o enchumba del agua fria. Esta agua permanece atrapada en las mini celulas de neoprene y el calor que generamos del cuerpo comienza a entibiar el tejido. Solo el exterior de este tejido artificial esta en contacto con el agua circundante y nosotros estamos como dentro de un enorme, cual es la palabrita? Preservativo?

Desafortunadamente para el resto de los animales, peces y sirenidos (manaties) habitantes de nuestras aguas costeras el panorama es distinto. El no disponer de ningun otro mecanismo de proteccion natural contra temperaturas que excedan su tolerancia maxima al descenso de estas en sus habitats ocasiono un verdadero desastre ecologico. De hecho y para agravar la situacion de las temperaturas extremadamente frias que se registraron en nuestras aguas costeras otro elemento entra en juego.
Los cambios a los que me referi anteriormente en aguas abiertas son mucho menos dramaticos puesto que el volumen de las masas de agua en mar abierto son inmensos, enormes. La degradacion paulatina de la temperatura es mucho menos importante y tambien la Corriente del Golfo o Gulf Stream aporta un torrente de aguas mas calidas que mitigan el problema. No asi en las zonas resguardadas y poco profundas al interior como bahias, canales, puertos, marinas, et. En estos lugares el agua es muy poco profunda y por lo tanto estan expuestas al efecto refrigerante del viento frio que renueva la superficie constantemente como un efecto de “batidora” que trae el agua del fondo, la enfria y la reemplaza en un ciclo eterno. Ahora imaginense este ciclo repetido de nuevo, miles y miles de veces a lo largo de meses!

Sencillamente la capacidad de supervivencia de estos animales fue excedida conllevando la hecatombe y la perdida de generaciones completas de miles de alevines (individuos juveniles) de multiples especies en sus “nurseries” o sanctuarios de desarrollo. Los pescadores ya se daran cuenta de los efectos negativos posteriores eventualmente al ver la disminucion en sus capturas.

La disminucion de la temperatura hace que disminuya la cantidad de oxigeno disuelta en ellas, generalmente de un 31% a un 35% de este gas de la vida. El proceso metabolico de los peces, que para empezar ya son de sangre fria se disminuye o se hace mas lento, se ponen mas letargicos y asimilan menos el oxigeno de por ya deficiente. Esto convella una disminucion de su osmosis, una menor actividad fisica, menor busqueda de alimento y otras consecuencias que provocan la muerte masiva de miles de especimenes como fuimos testigos. Y hay que tener en cuenta que solo un 33% de las especias muertas flotan en las primeras 24 horas!

Tragicamente para la poblacion indigena de los manaties el desastre fue aun peor! Mas de 250 individuos de esta especie unica que ya de por si esta en vias de desaparicion y esta federalmente protegida fueron reportados sucumbidos. El estado letargico producido por la “hipotermia” (hipo=menor/termia=temperatura) provoco multiples ahogamientos de estas gentiles criaturas marinas por no disponer de fuerzas para periodicamente subir a la superficie y respirar aire como mamiferos marinos que son.

Si veremos mas severas limitaciones y restricciones en la captura de las especies mas afectadas queda por ver. La Madre Naturaleza tiene su propio metodo de corregir los desastres naturales, a los humanos nos queda el solo recurso de respetarla mas y obedecer las leyes y regulaciones para la preservacion de nuestra magnifica fauna floridiana.
Y esperemos que el verano proximo ayude conjuntamente con nuestra vigilancia a corregir estos raros acontecimientos.FIN